Le 18 décembre 1871, Ernest Bourret, formé dans la congrégation de l’oratoire Saint Philippe de Néri, ordonné prêtre en 1851, arrive à Rodez dont il vient de recevoir le siège épiscopal. Il a 44 ans.
Pour faire connaissance avec son diocèse, il le parcourt de long en large et fait établir un « Atlas des paroisses du diocèse de Rodez ».
Deux monastères cisterciens du Rouergue lui doivent leur restauration :
Mgr Bourret accède au cardinalat en 1893.
Il décède le 10 Juillet 1896; il est inhumé dans la cathédrale de Rodez où est exposé son monument funéraire exécuté par Denys Puech.
Composé de 11 volumes et de tables des matières, c'est un exemplaire unique, il était destiné aux services de l'évêché. Archives diocésaines de l'Aveyron
Archives départementales - 25 avenue Victor Hugo - 12000 Rodez