L'ouvrage original a été publié en 1868 par Jean-Louis Dardé, sous-chef de division à la préfecture de l'Aveyron. Il avait pour but de confectionner un outil pour l'administration en remplacement de l'ancien tableau des lieux habités du département confectionné à la préfecture en 1820 mais devenu obsolète.

Outil extrêmement utilisé "le Dardé" demeure aujourd'hui encore la référence majeure en matière de toponymie aveyronnaise. L'édition consultable en ligne est une réédition qui a été faite en 2013 en s'aidant de l'ouvrage fait par Dardé, de l'Atlas cantonal du département de l'Aveyron et des recensements de population par commune (sous-série 6 M).

Il se présente comme dans l'original en deux parties. La première la plus volumineuse, est la liste alphabétique des noms de lieux avec pour chacun le nombre d'habitants d'après le Dardé original, la classification, et l'identification géographique et administrative : nom de la commune de rattachement, du canton et de l'arrondissement en 1868. La seconde partie est une liste alphabétique des communes et des lieux-dits situés sur le territoire de chacune d'elles.

Ont été ajoutés à cette seconde édition : un tableau des cantons avec la liste des communes qui les composent précisant leur population et un tableau des arrondissements et de leurs cantons.

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