L'article 80 des Instituta Generalis Capituli (milieu du XIIème siècle) stipule que les lettres ornées seront peintes d'une seule couleur et ne comporteront pas de décor animé (ni personnage, ni animaux) reflétant le désir d'ascèse prôné par Saint Bernard.
Si la Bible de Claivaux est le témoin le plus parfait de ce style développé du milieu à la fin du XIIème siècle, la décoration du Légendier est presque aussi aboutie.
Différents motifs sont utilisés :
et au bas de la lettre,
Les grandes lettres ornées à structure panneautée sont accompagnées de rinceaux, le tout d'une seule couleur comme un fond de la même couleur, la lisibilité du dessin étant assuré par un épais trait noir souligné à la peinture blanche.
Selon Yolanta Zalustra "malgré ses limites, le style monochrome était une création. Il répondait à une idéologie profondément vécue et a su lui donner une forme artistique particulière. Il était une traduction de la quête de Dieu et l'expression cohérente d'une pensée qui prend ses racines aussi bien dans la Bible hostile à la figuration, que dans la règle de Saint Benoît qui préconise la pauvreté des moines."
L'Enluminure et le scriptorium de Citeaux au XIIème siècle, 1989, p. 167.
Archives départementales - 25 avenue Victor Hugo - 12000 Rodez