La défaite de la guerre franco-prussienne de 1870 et la perte de l’Alsace et de la Lorraine traumatisèrent les Français. Le pays tout entier changea de visage et de mentalités.

Chaque département dut loger un ou plusieurs régiments ; ce fut le cas de l’Aveyron avec l’arrivée à Rodez en 1872 du 81e Régiment d’Infanterie de ligne. Ce régiment quitta Rodez en 1907 pour laisser sa place au célèbre 122e Régiment d’Infanterie.

Le fantassin de 1914 n'est pas protégé par son uniforme, il n'est pas prêt à combattre. Nombreux seront les bléssés et les morts.

Tandis que la vie des soldats s'organise dans les tranchées, l'armée pense à réformer les uniformes pour que les soldats partant à l'assaut des positions ennemies se fondent plus dans le paysage.

La France perd l'Alsace et la Lorraine le 10 mai 1871. En 1911 ils obtiendront un statut proche des Länder, les Alsaciens et les Lorrains partiront pour la guerre en août 1914 au sein des régiments du Kaiser Guillaume II.

Le 11 novembre 1918 ces territoires seront rendus à la France, mais l'histoire se répètera encore en 1940 !

Des milliers d'objets perdus durant les combats, dans les tranchées ou dans les No Man's land sont retrouvés chaque année par des agriculteurs ou des promeneurs et seront encore retrouvés durant les siècles à venir.